Símbolos en los cosméticos: cuáles son y qué significan

Los cosméticos no llevan símbolos de caducidad generalmente, pero sí incluyen los llamados símbolos PAO. Estos símbolos se requieren por normativa europea en el etiquetado de los cosméticos, e indican la fecha de duración mínima una vez abiertos (PAO: Period After Opening).

Esta fecha significa que, tras utilizar por primera vez el producto, mantendrá sus propiedades y seguirá cumpliendo su función inicial, siempre y cuando se almacene en condiciones adecuadas.

Esto puede ir indicado con un tarrito abierto que tiene un número (puede ser 3, 6, 12, 24…), que indica los meses de duración del producto una vez abierto, o un símbolo que parece un reloj de arena, el cual significa “utilícede preferentemente antes del final de”, por lo que va seguido de una fecha.

La fecha de duración mínima no será obligatoria en aquellos cosméticos que duran más de 30 meses, como es el caso de algunos perfumes, que son muy duraderos por su cantidad de alcohol o motivos variados.

Los productos en formato de monodosis o aerosol tampoco necesitan incluir el símbolo, ya que no están en contacto con el exterior y, por tanto, no se contaminan. Tampoco es necesario en los que no se deterioran, como los productos alcohólicos o anhidros.

Hay que tener en cuenta que el PAO no es una fecha de caducidad, sino el periodo de meses o años que deben pasar para que el uso del cosmético en cuestión deje de ser seguro.

Hay más símbolos que debemos conocer además del principal, que es el PAO. Éstos son:

• +/- en los ingredientes: esto significa “puede contener”, y lo podemos encontrar en los ingredientes del cosmético delante de algún ingrediente en particular.

• Símbolo del libro con una mano: significa que hay más información sobre el producto incluida en el interior del packaging.

• Símbolo de reciclaje redondo: el circulito con dos flechas (a veces, aparece en dos tonos de verde) no significa que podamos reciclar el envase, que es lo que comúnmente se piensa, sino que la compañía ha cumplido con la legislación vigente de packaging. Este símbolo es conocido como Green Dot. Si no lo incluye, es muy posible que el envase que se está utilizando sea perjudicial para medio ambiente, ya que la empresa no cumple la legislación vigente en materia de gestión de recogida selectiva y recuperación de envases para el posterior reciclado.
  

• Triángulo formado por tres flechas: este símbolo suele incluir dentro un número y unas letras bajo el mismo. Indica el material del que está hecho el envase, que será en la mayoría de los casos de polietileno. Los números del interior del símbolo varían, aunque los de los plásticos (los más comunes) van del 1 al 7, y significan lo siguiente:
  

1. PET: envase de Polietileno Terftalato.
   
2. PEAD: Polietileno de Alta Densidad.
   
3. PVC: Poli-Cloruro de Vinilo.
   
4. PEBD: Polietileno de Baja Densidad.
   
5. PP: Polipropileno.
   
6. PS: Poliestireno.
   
7. Otros.
   

• Letra e minúscula: indica que el producto cumple con los estándares de cantidad de producto dentro del envase. Es una garantía de que la cantidad de producto que hay en el interior es correcta según las normas comunitarias.

• Reciclaje: el símbolo que indica que el envase es reciclable es similar al de los materiales, pero sus flechas son más gruesas y blancas, y están dobladas.